Suite au rapprochement entre ECA et iXblue...

Perspectives renforcées par le rapprochement entre ECA et iXblue

Le 1er semestre 2022 a été marqué par l’opération d’acquisition de la société iXblue, transformante pour Groupe Gorgé. Le rapprochement de iXblue et ECA Group fait émerger un champion technologique français leader dans ses marchés. Le groupe dispose aujourd’hui de solides atouts pour soutenir ses ambitions : leadership technologique, qualité des équipes, expérience dans l’exécution de grands programmes et capacité à s’imposer à l’international. La prise de commandes d’ECA Group ce semestre en témoigne, avec 60 M€ de nouveaux contrats, ainsi que l’activité sur les appels d’offres majeurs sur lesquels le groupe est positionné. Au cours du 1er semestre, la préparation du travail en commun entre les équipes des deux sociétés a permis de renforcer les opérations de certains programmes et les perspectives de croissance dans les marchés du groupe. Les synergies entre les deux sociétés permettront de poursuivre cette dynamique après le closing de l’opération, toujours prévu à la fin du mois septembre.

Chasseur de mines ECA

Des contrats qui continuent de bien se dérouler…

Des contrats qui continuent de bien se dérouler, leur exécution étant améliorée par le rapprochement avec iXblue.

• Des étapes majeures franchies dans le programme belgo-néerlandais ce semestre

  Le programme d’envergure avec les marines belge et néerlandaise, représentant désormais 500 M€ au total, a franchi des jalons importants au cours du 1er semestre 2022. Après la validation par le client en janvier de la Critical Design Review (ou revue de conception détaillée), les premières étapes de la phase de pré-production ont débuté avec succès : les essais en mer du Launch & Recovery System (LARS), l’un des points clés du système de drones, pour l’USV Inspector 125, ont eu lieu en janvier ; l’inauguration du nouveau site d’assemblage à Ostende, à proximité du centre d’entrainement pour la chasse aux mines sous-marines des pays de l’OTAN, a eu lieu en juin.

L’opération de rapprochement entre ECA Group et iXblue permettra également de renforcer les développements technologiques sur ce programme. Dans le cadre de ce contrat, iXblue fournit plusieurs solutions intégrées aux différents drones ECA et aux navires : des sonars innovants FLS (Front Looking Sonars), des centrales inertielles de différentes précisions et des systèmes de positionnement acoustiques. Le positionnement précis des différents véhicules et la bonne communication entre eux constituent des points critiques du système de déminage, qui seront mieux gérés par le rapprochement des équipes des deux sociétés.

Chasseurs marine lettone

•  Bonne exécution du programme de modernisation pour la marine lettonne

  ECA Group a remporté en 2020 l’appel d’offres international pour la modernisation de trois navires chasseurs de mines de génération antérieure. Chacun des navires sera équipé avec un système de drones UMIS comprenant un drone sous-marin A-18, deux drones d’identification SEASCAN, 10 drones consommables K-STER, ainsi que le logiciel de management des missions UMISOFT. En tant que fournisseur de systèmes complets, ECA Group est également en charge de la modernisation de l’architecture du navire pour intégrer les nouveaux équipements du centre de contrôle Mine Warfare Data Center (communication, système de navigation, autopilote, commandes du système de drones).

Le programme se déroule comme prévu et plusieurs étapes majeures ont été franchies ce semestre suite à la validation de Critical Design Review en fin d’année 2021. Le client a réceptionné le Mine Warfare Data Center dans un 1er temps, puis les tests d’acceptation (Factory Acceptance Tests) se sont déroulés avec succès (systèmes de contrôle, de commande et d’identification des mines). La livraison des navires et des systèmes de drones est prévue en 2024.

Complémentarité entre ECA Group et iXblue

La complémentarité entre ECA Group et iXblue permettra aussi d’améliorer la bonne tenue des opérations pour la marine lettone. iXblue avait été sélectionné par ECA pour fournir dans ce programme des centrales inertielles compactes pour les drones, des systèmes de positionnement acoustiques, ainsi qu’un module de traitement et d’affichage de données GECDIS.

A l’instar des autres programmes, la taille de ce contrat pourra être amenée à croître grâce à différents avenants, portant sur la maintenance opérationnelle et d’autres services ou options qui n’étaient pas prévus dans le contrat de base. Initialement de 20 M€, il pourrait ainsi représenter 25 M€ ou plus au total, illustrant encore une fois la force du business model de ECA Group, qui consiste à fournir des systèmes complets et les maintenir en conditions opérationnelles durant plusieurs années, générant ainsi des revenus récurrents.

Perspectives

• Chasse aux mines sous-marines : des flottes vieillissantes qui auront besoin de renouvellement dans les prochaines années

  La menace posée par les mines sous-marines s’est accentuée cette année, particulièrement en Mer Noire. Un navire chasseur de mines roumain a d’ailleurs été endommagé récemment après avoir déclenché une mine flottante. La marine lettone, qui est dotée jusqu’ici de navires de guerre des mines construits dans les années 80 (tout comme la Belgique et les Pays-Bas), sera la première marine équipée d’un système de déminage robotisé de dernière génération. D’autres marines, équipées de navires construits dans les années 90, telle que la Royal Australian Navy, ont déjà lancé la préparation de programmes de renouvellement. Au global, sur les plus de 300 navires chasseurs de mines en service en Europe, Asie-Pacifique, Moyen-Orient/Afrique du Nord4, plus de 70% sont âgés de plus de 20 ans et arrivent rapidement en fin de vie.

  La quasi-totalité des marines concernées devraient avoir lancé des programmes de modernisation ou de remplacement complet pour s’équiper de systèmes robotisés d’ici à 2030, représentant ainsi un marché de plusieurs milliards d’euros. ECA Group, leader dans ce domaine, est d’ores et déjà identifié comme un acteur de 1er plan sur les appels d’offres à venir et bénéficie d’une reconnaissance importante grâce au programme avec les marines belge et néerlandaise, références de l’OTAN dans ce domaine. La qualité des systèmes ECA, qui sera renforcée par l’acquisition de iXblue, soutient l’ambition du groupe de remporter une part importante de ce marché.

• Des systèmes de drones également à destination des marchés civils comme l’hydrographie et la cartographie sous-marine

  Les marchés maritimes civils constituent également des opportunités de croissance importantes dans les dizaines d’années à venir avec de multiples cas d’application. De nombreux acteurs de différents secteurs nécessiteront le déploiement de drones de surface et sous-marins, notamment pour cartographier de larges superficies et collecter des données.

 Plus d’informations sur www.groupe-gorge.com

Crédits photos: Groupe Gorgé